Musée de la ville de Kobe a été ouvert en 1982. C'est l'un des nombreux musées au Japon, qui existent avec le soutien de la municipalité. Il est situé dans un bâtiment néoclassique en 1935. Le bâtiment du musée ressemble à un temple grec avec des colonnes doriques sur le fronton. Le musée en lui se trouvait la filiale de la banque de Tokyo. Le bâtiment a été endommagé pendant le Grand tremblement de terre de Hanshin-1995, mais un an plus tard, après sa restauration, le musée a repris ses travaux. Il est remarquable que la collection du musée, y compris celles stockées là des trésors nationaux, n'a pas souffert.

La collection du musée, a rassemblé les collections des deux musées – musée d'archéologie et d'art et le musée municipal d'art Намбан du XVIE siècle (ou «barbares du sud», comme l'appelaient au Japon de tous les étrangers, au début des portugais, puis des autres européens qui se sont établis dans le sud du pays).

Une collection de 39 milliers d'objets, parmi lesquels des découvertes archéologiques, des œuvres d'art, de vieilles cartes géographiques et de documents historiques, ainsi que des artefacts liés à l'histoire de la ville de Kobe. L'histoire de la ville présente ici, depuis l'antiquité jusqu'à un tremblement de terre de 1995 et de restauration de la ville. Dans une exposition présente des objets découverts dans le quartier de Kitano-les sur les terres qui appartenaient autrefois étrangers les concessions.

Ainsi que Kobe depuis les temps anciens est le port d'importance internationale, il a été décidé de désigner le concept de musée de la ville, comme l'interaction des cultures orientale et occidentale. Dans les expositions du musée présente un historique des échanges culturels du Japon avec les pays d'Asie de l'est, la Corée, la Chine, mais aussi la culture du Japon de la période Edo, lorsque les relations avec d'autres pays, pratiquement inexistantes, et de la période Meiji, quand la culture européenne a eu, peut-être plus un effet tangible sur la vie des japonais.