La bibliothèque nationale d'Écosse relativement jeune institution. Elle a été fondée en 1925. La bibliothèque occupe plusieurs bâtiments dans le centre-ville d'Édimbourg, le bâtiment principal est situé sur le pont George IV. Encore un bâtiment moderne construit dans les années 1980 dans le sud de la ville.

Avant la fondation de la bibliothèque de fonctions de la bibliothèque nationale avec le droit de la réception du dépôt légal effectué la bibliothèque de l'association du barreau. Elle a été fondée en 1689, et a reçu le statut de la bibliothèque nationale et le droit de recevoir obligatoire de l'instance en 1710,

Au début du XX e siècle, les fonds de la bibliothèque ont tellement qu'ils sont devenus trop importants pour une organisation privée, et la bibliothèque a reçu en don la nation écossaise. Spéciale votée par le parlement en 1925, a été la création de la bibliothèque Nationale d'Écosse. Sir Alexander Grant a fait don de deux cent mille livres à la bibliothèque et à la construction d'un nouveau bâtiment pour elle. Le bâtiment a commencé à construire en 1938, mais la Deuxième guerre mondiale a empêché la construction, et il a été achevé seulement en 1956. Au début des années 90 a été construit un nouveau bâtiment moderne dans le sud de la ville, à lui s'installent comme un entrepôt, et les salles de lecture.

Dans les collections de la bibliothèque sont conservés de nombreux livres rares et des manuscrits: la bible de Gutenberg, la lettre d'accompagnement de Charles Darwin, прилагавшееся du manuscrit de «l'Origine des espèces», le «Premier folio» - la première assemblée des pièces de Shakespeare in folio, la dernière lettre de Marie Stuart. Également dans la collection de la bibliothèque de la grande collection des cartes.