Nom de la bibliothèque de John Райлендса se trouve dans le centre de Manchester, dans un immeuble de неоготического de style. La bibliothèque a été ouvert en 1900, madame Энрикетой Августиной Райлендс dans la mémoire du défunt mari. Son mari, John Райлендс était un britannique, un entrepreneur et philanthrope, le propriétaire du plus grand au Royaume-Uni textile du groupe et le premier à Manchester multi-millionnaire.

Le bâtiment construit par l'architecte Basilic Чемпниса. Comme prévu, que la bibliothèque va se spécialiser dans la littérature théologique, le bâtiment ressemble beaucoup à l'église gothique. Manchester était à l'époque une grande ville industrielle, touchées par le smog, la fumée et la pollution de l'air. Pour protéger les livres de substances nocives dans le bâtiment dispose d'un système très complexe de ventilation avec des filtres et ventilateurs électriques, que le temps a été une solution de pointe. Éclairée par la bibliothèque n'lampes à gaz et électriques, car ils ne polluent pas l'air, donner plus de lumière et plus sûr.

La base de la collection ont été de 40 000 volumes, rassemblés George John Spencer et achetés auprès de lui. Ici sont stockés les rares livres: la première impression de la Bible de Gutenberg, la tranche la plus jeune est venu jusqu'à nous de la Nouvelle alliance, la collection des papyrus, апокрифическое l'évangile de Marie et beaucoup d'autres.

En 1972, a lieu la fusion de la bibliothèque de John Райлендса et de la bibliothèque de l'université de Manchester.